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16세 고등학생 아들이 앞으로 얼마나 클 수 있을까 해서 내원하였습니다. 목소리 변성기도 지나갔고, 외견상 성인에 가까운 여드름이 가득한 얼굴과 수염도 제법 났구요. 혹시나 하는 마음에 골연령을 확인해 보았습니다.

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1. 왜 성장 호르몬은 주사로 맞아야 하나요?

성장 호르몬은 단백질이므로 경구 투약 시에 음식물의 단백질처럼 소화 되어 분해되므로 더 이상 제 역할이 불가능합니다. 그러므로 무사히 혈류에 도달해 활성화 되기 위해서는 피부에 주사 투약하는 것이 좋습니다.

2. 성장 호르몬 결핍증인 제 아이의 주사는 누가 놓아주나요?

치료 초기 기간 동안은 성장클리닉에서 직접 의료진이 아이의 주사를 도와 주기도 합니다만 이 절차는 곧 부모님의 몫이 됩니다. 또한 초등학교 3~6학년아이의 경우, 혼자 스스로 주사 하기를 원할 수도 있습니다.  실제로 많은 어린이들이 나이를 먹으면서 본인 스스로 관리 하길 원합니다.

3. 어떻게 성장 호르몬을 주사해야 하죠?

성장 호르몬 주사는 매일 밤 취침 전 피하주사 (허벅다리나 배 혹은 엉덩이) 하시기 바랍니다.
주사부위를 계속 바꾸셔서 피부가 상하지 않도록 해 주세요.

4. 주사 시 아픈가요?

주사 시 통증은 거의 없습니다. 주사침이 매우 작고 가늘며 피부 바로 밑에 살짝 주사를 놓기 때문입니다.  어린이 예방접종이나 피검사와 같은 경우는 근육이나 피부 깊숙이 주사를 놓기 위해 더 큰 주사침을 사용하고 더 깊게 주사하므로 성장 호르몬 주사보다 통증이 심합니다.

5. 주사 투여를 놓쳤을 경우 어떻게 되나요?

한번 정도 투여를 놓쳤을 경우는 크게 차이를 느끼지 못 할 수 있습니다.  하지만 이틀에 한번, 일주일에 한번 혹은 이주에 한번 등과 같이 주사 투여가 불규칙해지면, 차이를 많이 느끼게 됩니다.

규칙적인 성장 호르몬 치료는 치료의 효과를 더 높입니다.  만일 주사 투여를 잊으셨다면 그냥 평소대로 투여 하십시오.  절대로 평소의 두 배 용량을 투여하시면 안됩니다.

6. 과량의 호르몬을 주사했을 경우는 어떡하죠?

과량의 성장 호르몬을 주사했을 경우 큰 위험은 없습니다.  하지만 오랜 기간 동안 과다투여를 하실 경우에는, 그에 따른 부작용과 성장 호르몬 과잉 증상이 생길 수 있으므로 담당 전문 의사와 꼭 상의하시기 바랍니다.

7. 왜 하루에 한번 주사하나요?

성장 호르몬은 정상적으로 밤과 낮 동안 신체에서 생산되고, 주로 밤에 가장 많이 생기되기 때문에 하루 한번씩의 치료를 권장하고 있습니다.  매주 한번씩 호르몬 치료를 받은 아이는 매일 주사를 투여하는 아이에 비해 키가 자라지 않습니다.

8. 성장 호르몬은 왜 밤에 주사하나요?

성장 호르몬 치료는 신체 내 성장 호르몬이 분비되는 방식을 모방합니다.   성장 호르몬은 하루 동안 낮과 밤 그리고 시간대마다 분비되는 양이 모두 다르지만, 대개 수면 중에 가장 많은 양이 생산됩니다.

미숙아(임신 36주 이내 분만아가)는 성장차트에 키,체중을 기록할 때, 교정연령(Corrected age)을 사용해야 합니다. 즉, 실제 생일보다는 분만 예정일을 기준으로 아가의 성장차트를 기록해야 합니다.    예를 들면, 임신 34주(제태 연령8개월2주)에 태어난 아가가 생후 3개월이 되었다면, 분만예정일(임신 40주 기준)을 6주 경과한 시점이 되므로 교정연령은 생후 6주에 해당됩니다.

미숙아 성장차트는 임신 26주 이후의 아가의 성장을 기록할 수 있도록 되어 있습니다.  그러나, 미숙아의 빈도가 그리 많지 않으므로, 정상아가의 성장차트보다는 흔히 사용되지는 않습니다.

무엇보다도, 미숙아의  성장 평가는 일정한 소아 청소년과 전문의를 통해 꾸준히 진료함이 좋습니다.
 
그러나, 유치원 기간(4~6세)까지도 또래 아이에 비해 작은 빈도가 25~30% 정도 됩니다. 

이러한 경우에는 최종 성장키(성인키)가 작을 가능성이 또래에 비해 높게 되므로, 매년 생일을 기준으로 성장 클리닉에서의 키,체중측정이 필요합니다.

7살의 김O희, 오O수 어린이의 성장곡선을 비교하여 성장호르몬의 효과를 설명하겠습니다.

위그림은 성장곡선(growth curve)이라고 합니다. 동일 연령(또래)아이들의 인구 정규분포를 통계그래프로 보여주는 그림입니다. 우측상부의 2nd, 25th, 50th, 75th, 98th의 뜻은 또래아이들 100명기준(뒤로 갈수록 큰키에 해당합니다)으로 앞쪽에서 2번째, 25번째, 50번째, 75번재, 98번째 키에 해당한다는 의미입니다.

그림을 자세히 살펴보면, 7살의 오O수(녹색화살표―▶)의 경우, 또래 100명중에 50번째에 해당하며 키는 123cm 입니다. 반면에 7살의 김O희(청색화살표―▶)는 또래 100명중에 대략 90번째에 해당하며, 키는 130cm입니다.

이때, 오O수(―▶)가 6~12개월의 성장호르몬 주사치료를 통해 1년이내에 5~8cm의 초과성장을 하게 되면, 갈색(―▶)의 성장곡선(75번째)을 따라서 성장하므로 최종키도 162cm에서 168cm으로 변하게 됩니다. 만약에 성장호르몬치료에 대한 반응이 너무 좋아서 1년이내에 10cm이사의 초과성장을 하게 되면, 청색(―▶) 성장곡선(90번째)을 따라서 성장하므로 최종키도 162cm에서 172cm으로 변하게 됩니다.

호르몬이란 신체 한 부분에서 생성되는 전달 물질로서, 혈류 내에서 다른 장기나 조직으로 운반되어 그 구조나 기능에 영향을 미칩니다. 성장 호르몬은 이러한 전달 물질 중 하나 입니다.

성장 호르몬의 가장 중요한 작용은 긴 뼈의 세포 성장 및 발달로 뼈의 늘려 키를 자라게 하는 것입니다.  하지만 성장 호르몬은 신장만 조절하는 것이 아닙니다. 성장호르몬은 지방 창고에서 지방을 동원하여 근육 단백질의 합성을 증가시킵니다. 또한 성장 호르몬은 물과 무기질의 균형을 통제합니다. 또한 성장 호르몬은 심리적인 안정과 에너지 효율성에도 영향을 미칩니다.

성장 호르몬은 신체 내 다른 중요한 호르몬들과 마찬가지로 뇌하수체에서 생성됩니다. 뇌하수체는 콩 한알 정도의 크기로 뇌 아래와 입 천장 위에 위치하고 있습니다. 몸 안의 다른 많은 샘들을 조절한다는 이유로 자주 "마스터 샘" 이라 불립니다.  



이 모든 샘들은 함께 작용하여, 다양한 호르몬을 합성하고 분비하며, 몸을 건강하게 유지하는데 필수적입니다.

성장호르몬은 다른 호르몬과 마찬가지로 뇌하수체에서 혈류로 분비되는데 하루의 리듬이 있으며, 가장 많은 양이 분비되는 시간은 이른 밤 시간 숙면 중입니다. 이것은 성장 호르몬이 보통 하루에 한번 저녁시간에 투여되는 이유입니다.  이렇게 함으로써 가능한 한 자연 성장 호르몬의 분비와 같게 하기 위함입니다.

성장 호르몬의 분비는 생애의 첫 몇 년 동안은 조금 감소되지만, 유년기 동안에 높게 유지되다가 사춘기 급 성장 시에 최고점에 이릅니다.  사춘기 성장이 멈춘 후 성장 호르몬의 분비는 점차 매우 낮은 수치로 감소되기는 하지만, 성인의 삶에선 계속적으로 신진대사에 중요한 역할을 합니다.

가족성 저신장(부모님의 키가 작고, 자녀의 키도 작아, 현재 성장호르몬 요법을 고민하는 경우) 에서의 검사항목들은 다음과 같습니다.

(1) 출생 정보 : 출생체중, 재태기간, 출생 상태, 분만 형태

(2) 부모 신장을 통한 예상 키 계산(Midparental Height)
  아들 = 부모키 평균 + 6.5cm
  딸   = 부모키 평균-6.5cm

(3) 신체계측 (키, 체중)

(4) 골연령(뼈나이;성장판) 검사

(5) 성성숙도 평가(Tanner stage)

(6) 혈액/소변 검사

• IGF-1/(IGFBP-3)
• 뇌하수체 분피 호르몬 검사
  (성장호르몬GH, 갑상선자극 호르몬TSH, 부신피질 자극호르몬ACTH, 난포자극호르몬FSH, 황체형성호르몬LH, 여성호르몬Estrogen, 남성 호르몬Testosterone, 코티졸Cortisol,  프로락틴Prolactin)
• 갑상선 기능, 혈당, Lipid profile, CBC